Cette reproduction de gravure ancienne illustre le phoque commun (Phoca vitulina) dans son habitat naturel. Le sujet est représenté avec une grande fidélité anatomique, reposant sur un sol gelé au premier plan. En arrière-plan, la composition suggère un paysage polaire composé d'icebergs et d'oiseaux marins, renforçant la dimension documentaire de cette étude zoologique. Les nuances de gris et de brun soulignent le rendu réaliste de la fourrure et des formes de l'animal.

L'illustration originale appartient au Dictionnaire Universel d'Histoire Naturelle de Charles d'Orbigny, publié entre 1841 et 1849. Cet ouvrage est reconnu pour la qualité exceptionnelle de ses planches gravées, qui servaient de référence scientifique au XIXe siècle. L'œuvre témoigne de l'effort colossal de synthèse des connaissances biologiques de l'époque, mêlant observation directe et classification systématique des mammifères marins.

Cette pièce iconographique s'adresse aux collectionneurs de thématiques naturalistes et aux passionnés d'histoire des sciences. Sa force graphique et son ambiance sobre en font un élément de décoration idéal pour un bureau ou un espace de lecture. Elle permet d'apprécier la finesse du trait des graveurs d'autrefois tout en célébrant la faune des régions septentrionales.

Reproduction gravure de : Phoque commun (Phoca vitulina, Lin.; Calocephalus vilulinus, F. Cuv.)

Illustration tirée du Dictionnaire Universel d'Histoire Naturelle, écrit sous la direction de Charles Henry Dessalines d'Orbigny (1806-1876) et dont la parution s'étale de 1841 à 1849.

Cette oeuvre, considérée comme une des réalisations majeures du XIXe siècle en matière de synthèse scientifique et de vulgarisation de qualité, illustrant à merveille la très grande beauté et l'impressionnante diversité du monde biologique, était complétée par un certain nombre d'informations scientifiques dont quelques extraits sont reproduits ci-dessous.

Note importante : les éléments scientifiques de classification de l'époque ont été conservés tels quels et peuvent bien entendu être obsolètes aujourd'hui.

Classification scientifique et description des espèces présentes dans la gravure:

Classe des Mammifères
Sous-classe des Quadrupèdes (sans os marsupiaux)
Ordre des Carnassiers
Sous-ordre des Amphibies
Famille des Phocidés
Phoque commun (Phoca vitulina, Lin.; Calocephalus vilulinus, F. Cuv.)