Plato blijft fascineren. Niet alleen is hij een van de belangrijkste grondleggers van de westerse filosofie, maar ook wat hij zegt en hoe hij het zegt, blijft brandend actueel. Wat hij te vertellen heeft over het verval van democratie, de opkomst van sofistisch populisme en het verwerpen van waarheid lijkt wel speciaal voor onze tijd bestemd. Tegenover de retorische trucs van redenaars en politici plaatst hij consequent de zoektocht naar waarheid, die hij uitwerkt in een grandioos filosofisch project. Dat presenteert hij niet als een systeem, te nemen of te laten, maar als een uitnodiging om mee te denken met dialogen tussen mensen van vlees en bloed, met humor, grappige anekdotes en misverstanden, maar ook met bloedserieuze discussies. Plato’s werken zijn een tastbare uiting van het zoekend en tastend karakter van de filosofie, de begeerte naar wijsheid, zonder daarbij de eindbestemming uit het oog te verliezen: een leven geleid door kennis en redelijkheid, dat weerstand biedt tegen manipulaties en demagogie.

Plato wordt vaak bekritiseerd omdat zijn ideale staatsordening de vrijheid van het individu zou ondermijnen. Maar de zaken zijn veel gecompliceerder en genuanceerder dan dat. Wie zijn werk aandachtig leest, ontdekt een zeer vooruitstrevende auteur die voortdurend zijn eigen inzichten relativeert, die zelf ook de grote vragen niet definitief beantwoordt, en die altijd ruimte laat voor tegenspraak en discussie. Alleen al daarom blijft het belangrijk dat zijn stem gehoord wordt. Deze nieuwe vertaling maakt die stem toegankelijk in hedendaags Nederlands, uiteraard zonder de filosofische diepgang uit het oog te verliezen.